一提到北极，给人的感觉首先是冰天雪地，寒冷得令人望而生畏。然而北极究竟是什么样子？今年6月本人有机会随中国气象局北极科学访问团远赴位于挪威斯瓦尔巴特群岛的中国北极黄河站进行学习访问，这次北极之行也让我彻底改变了对北极的印象。
关于斯瓦尔巴特群岛
这次赴北极科学访问是我第一次走出国门，没有想到这一走竟然走进了北极，看着地图上位于挪威西北部的斯瓦尔巴特群岛，兴奋之余多了许期待。斯瓦尔巴特群岛位于74-81°N、10-25°E之间，处于巴伦支海和格陵兰海之间，即使对欧洲来说斯瓦尔巴特群岛也是一片遥远的土地，离大陆最近的距离有1000多公里，它由斯匹次卑尔根群岛、东北地岛、埃季岛等岛屿组成，总面积为62700平方公里，离北极点仅1750公里，60％的陆地面积被冰川覆盖。斯瓦尔巴特群岛属苔原气候，海洋性较明显，多雾。岛上多崎岖山脉，最高点为海拔1713米的牛顿峰。煤、磷灰石、石油等储量丰富。植被主要是岩高兰和云莓。岛上建有多处国家公园、自然保护区、鸟类禁猎区、植物保护区。
让我们看看斯瓦尔巴特的历史。1596年荷兰探险家威廉·巴伦支首先发现了斯瓦尔巴特群岛，在此后的几个世纪中凭借着丰富的矿产资源和渔业资源越来越多的人来到这里从事各类经济活动。1920年2月9日，英国、美国、丹麦、挪威、瑞典、法国、意大利、荷兰及日本等18个国家．在巴黎签订了斯匹次卑尔根群岛行政状态条约，即《斯瓦尔巴特条约》。1925年，中国、前苏联、德国、芬兰、西班牙等33个国家也参加了该条约，成为斯瓦尔巴条约的协约国。该条约使斯瓦尔巴群岛成为北极地区第一个，也是唯一的一个非军事区。该条约规定，缔约国在“承认挪威对斯瓦尔巴特群拥有完全主权”的前提下，可以享有在该群岛地域及领水内的捕鱼、狩猎权，开展海洋、工业、矿业、商业活动的权利和在一定条件下开展科学调查活动的权利。所以我国作为《斯瓦尔巴特条约》缔约国，完全拥有条约中规定的包括科学考察在内的相应权利，这使我国在该地区进行科学考察站具有了法律依据。
并不寒冷的朗伊尔城
我们中国气象局北极科学访问团一行3人从北京出发经德国法兰克福转机来到了挪威首都奥斯陆，第二天一早我们就和中国科学院一行6人的科学访问团一起乘坐飞机前往我们这次行程的第一站——斯瓦尔巴特群岛首府朗伊尔城。飞机从奥斯陆出发，沿着挪威西海岸一直往北飞行，穿过挪威海、巴伦支海，经过3个小时的飞行终于来到了斯瓦尔巴特群岛的上空。从机窗俯瞰，一座座雪山层峦叠嶂，一派银装素裹的美丽景象，不久飞机就开始下降在位于一个山脚下的朗伊尔机场。朗伊尔的地理坐标是北纬78度13分，东经15度33分，终于来到了北极。走下飞机感觉并不像想像中那么寒冷，气温大概在7-8度左右。乘坐出租车进入朗伊尔城，奇怪这里没有冰雪，几乎看不到草木，只有山上的积雪告诉我们这里确实是极区。原来是斯瓦尔巴特群岛受北大西洋暖流的影响，使群岛年平均气温是零下4.2度，这里尽管与格陵兰的图勒地区同处一纬度，但气候并不像格陵兰岛那样寒冷，从气候角度来说人类完全可以居住。
朗伊尔城是随开采煤矿而兴起的，这个城市便是以1906年率先来到这里开矿的美国人约翰·郎伊尔的名字命名的，随后英国人、荷兰人、德国人、俄国人和挪威人纷纷来此开采，
朗伊尔由此被称为世界上最北的“煤都”。朗伊尔城市虽小，但设施完备，目前城市已“初具规模”。这里的商店规模不大，但商品齐全。全市有道路45公里，有一条公共汽车线路，有４辆出租车。虽然看不到树木，甚至灌木，但在一些峡湾的山崖上可以看到苔藓等各种小植物，而且竟有164种之多，有的夏季还会开出各色鲜花。这里还有北极熊、北极鹿、海象等各种海岛动物约163种。这些珍奇动植物生长区已得到充分保护。由于优越的地理和气候条件，这里也成为极地气候、气候变化、大气物理、极光、冰川、生态等研究的理想地。
我们在朗伊尔城停留的这两天，这里已经进入极昼，每天太阳就绕着地平线旋转而不下沉。每天晚上都要把窗帘完全把阳光档在外面，人为的制造“黑夜”才能入睡。在这里我们先后访问了斯瓦尔巴特大学中心、欧洲非相关散射雷达斯瓦尔巴特站以及斯瓦尔巴特卫星站等多家世界著名的科学研究和教育机构。
科学的基地新奥尔松
新奥尔松是我们这次访问的第二站，中国北极黄河站就坐落在这里。新奥尔松位于斯瓦尔巴特群岛的北部，地理坐标是北纬78度55分，东经11度56分，与朗依尔城仅相距114公里。它松紧邻北大西洋和北冰洋，具有典型的极地冰川、苔原、大气、海洋等生态环境，对全球环境变化的响应灵敏，是开展全球变化相关学科研究的理想区域。新奥尔松原先是个煤矿区，1962年的一次事故后挪威政府关闭了这里所有煤矿，1964年挪威和欧洲空间研究机构在这里联合成立了一个卫星遥感观测站，从此拉开了新奥尔松科学考察的序幕。
我们从朗伊尔机场出发，乘坐14座的小飞机只用了20分钟就来到了新奥尔松机场，机场就设在丘陵间的一块略为平坦的土地上，这我想可能也是世界上最小的一座机场了吧，没有候机楼、没有停机坪，只有一条小型跑道和一座可以移动的六七平方米大的值班室。一下飞机我们就被热情的黄河站队员围住了，在北极见到祖国的亲人，大家都感到非常激动和亲切。离机场不到500米，我们就来到了由60余座两三层小楼构成的新奥尔松“城区”，这里现在已经完全成了一座极地科学研究的基地。到目前为止，中国、挪威、德国、法国、英国、意大利、日本、韩国等8个国家都在此建立了极地科考站。
走进黄河站
这次北极之行我们首要任务就是访问我国首座北极学考察站——黄河站。从20世纪90年代开始，我国已经组织开展了北极地区海洋、气候、空间、生物等领域的研究。1999年我国实施了“中国首次北极科学考察”，取得了一批科研成果。2003年，我国又成功组织了第二次北极科学考察，但由于没有建立固定的考察基地，无法长期、深入和持续地开展北极科学研究。2004年7月28日，北极黄河站在新奥尔松落成，是我国继南极中山、长城两站后的第三座极地科学考察站。
走近黄河站，首先引入眼帘的是蹲坐在黄河站门口的两个具有浓厚中国特色的大石狮子。据站上队员介绍，这两只来自河北曲阳高大威武的石狮子，是黄河站建站之际专门从国内搬运过去的，现在它已经成了中国科考站的形象和标志，成为北极的一道靓丽风景。黄河站的主体建筑是一栋二层小楼，它原为一家挪威公司的职工宿舍，中国方面把它租了下来，并进行了改造。现在建筑面积500㎡、使用面积456㎡，已建立气象和GPS观测实验室、冰川实验室、生态海洋实验室、极区空间环境与空间天气实验室等4个跨学科、功能完善的综合考察研究实验室，站内还有宿舍、阅览室和储藏室。黄河站的顶部有5个小“阁楼”，是北极科学考察中重要的设施——光学观测平台。透过透明的“阁楼”顶部，科学家坐在屋里就可以获得空间物理、极光等观测的数据。中国北极黄河站拥有全球极地科考中规模最大的空间物理观测点，屋内装备有3个三波段极光全天空CCD成像仪。除实验室和观测平台外，黄河站外还有由中国气象科学研究院建立的5要素（温、压、湿、风向和风速）自动气象观测站，同时还有3层地温（0.05m，0.50m，1.0m）以及高6米的梯度塔监测。
遭遇驯鹿和海豹
在新奥尔松访问期间，我们除了访问黄河站，对挪威、德国等科学考察站就行走访，还走近极地冰川、海洋，亲身体验一下极地气候与生态环境，我们首要目标是位于黄河站20公里外的一条名叫Brφggerbreen的冰川，由于夏季冰川融水渗浸作用，靠近、攀爬冰川也是很危险的，我们只能在安全范围内尽量靠近一些来感受冰川的磅礴气势。就在惊叹于北极冰川宏大的同时，我突然发现远处有两三个白色物体。驯鹿！真的是驯鹿！但由于冰川融水形成的河流使我们无法近距离地接触驯鹿，但在第一次野外考察就能够看到驯鹿，也算是十分幸运了。在北极斯瓦尔巴特群岛驯鹿皆为野生，驯鹿在人民的心目中的地位仅仅次于北极熊。它的受宠在新奥尔松也随处可以感受到，邮局的明信片印着驯鹿冰面的奔跑的身影、科考站的房间里主人以驯鹿皮和长犄为装饰、小卖部里驯鹿的纪念品比比皆是。
虽然没有能够近距离接触驯鹿，但在第二天的野外考察中我们却零距离接触到了海豹，而且是在一次出海的过程中两遇海豹，实乃幸事。这天天气非常好，海面上也十分平静，我们乘坐冲锋舟准备前往一处野生鸟类比较聚集的一个“鸟岛”上进行考察。当我们的冲锋舟离新奥尔松越来越远，海面上的浮冰也越来越多，忽然在一块浮冰的上面我看到一个黑影。“海豹、海豹”，只听到旁边的队员兴奋的高喊着，我们试着把冲锋舟开到离冰块很近的地方，本很担心海豹会因为害怕钻到水里去，哪知道它只抬了一抬眼皮，一点都不理会我们，继续爬在浮冰上，享受着阳光和海风。而我们也在兴奋中得以零距离观察到了海豹，不停给它拍照。就在我们返航的途中，我们又在另一块浮冰上发现了一只个头稍小一点的海豹，同样它也对我们的靠近没有半点反应，甚至连看都没看我们一眼，自己尽情地享受着北极夏季的好天气。可能是由于天性温顺，也可能是长期以来斯瓦尔巴特地区实施了有效保护，海豹并不怕人，这才能让我们这么零距离得和北极海豹来了这两次亲密接触，也算是对我们经过长途旅途来到北极的一种汇报吧。
探险英雄阿蒙森
在新奥尔松的中心位置，有一块比较空旷的地带，这里竖立着一个头戴皮帽、脸色严峻、面朝东北放北极点的一个半身的塑像。他就是世界上第一个到达南极点的著名挪威探险家罗阿德?恩格布雷森?格拉文?阿蒙森。1911年12月14日，阿蒙森率领5人胜利到达南极点，在海拔3360米的南极点上设立了“极点之家”，并居住了3天，成为了世界上首次到达南极点的英雄。具有强烈探险精神的阿蒙森并没有满足于登陆南极点的成就，结束南极探险后，他有积极投入到北极探险筹备中。1926年5月11日，阿蒙森又一次在新奥尔松完成了人类又一壮举，阿蒙森和美国人埃尔斯沃思、意大利人诺贝尔等人驾驶飞艇从新奥尔松出发，飞越北极点上空，在阿拉斯加的巴罗角成功登陆。全程5456公里，他们仅用72小时就完成了，阿蒙森的创举开辟了北极的空中航道。从此阿蒙森就成为了两极探险英雄。而在1928年5月24日，意大利人诺贝尔率领9人也是在乘飞艇飞越北极点时，由于飞艇突然漏气，并坠落在冰面上。当阿蒙森得知诺贝尔失事的消息后，他毅然驾机从挪威的特罗姆瑟出发，搜寻营救诺贝尔等9位队员。然而就在这次营救行动中他自己却不幸遇难，再也没有返回。为了纪念阿蒙森，在新奥尔松树立了他的头像，这里还保留着他在北极探险时居住过的房子。
管理严格的王湾公司
虽然新奥尔松地区没有常住居民，但邮局、旅馆、餐厅、酒吧、小卖部、健身活动室、码头、发电场、机场等等一应俱全。这全要归功于管理新奥尔松这个“国际大社区”的一家挪威国有公司——王湾公司。刚下飞机到新奥尔松的时候，我们就收到王湾公司给每个人分发了在这里生活的注意事项，包括：垃圾分类管理、无线设备管理、枪支管理规定以及不要喂养野生动物、尽量不驾车等警示。
王湾公司在新奥尔松实施近乎苛刻的生态和环境保护措施。在新奥尔松，所有房间都是禁烟区，抽烟必须在室外。因此，每个科考站的外墙上几乎都挂着不锈钢制成的烟灰缸。在这里的所有房间都不允许穿鞋进入，即使是在公共的酒吧、小卖部和餐厅也必须拖掉鞋子。在新奥尔松，有很多地区是保护区，不允许人类进入，包括苔藓成片的原野，野生动物的生活区等。这里的垃圾分类多达25种，除少量生活用水外，其余垃圾都要分类运到挪威本土进行处理。乘坐游船来的游客可以上岸观光，但当晚必须要离开，以减少带来的垃圾数量。在新奥尔松，王湾公司还有两项很特别的规定，一条是离开科考站区300米就必须要佩带枪支，还有一条是所有房间都不允许锁门。原来这两条规定都是为了防止北极熊对人类的侵扰才设立的。
整个新奥尔松只有一个餐厅，一个圬水处理场，因此所有科学考察站都不设厨房，所有在新奥尔松的居民都必须到统一的“大食堂”就餐。“大食堂”是典型的欧洲风格，清一色的原木地板，高高的落地窗。透过落地窗，远处的雪山、冰川、海洋融合在一起，犹如一幅美丽的油画。自助餐厅食品丰美，新出炉的面包、黄油和奶酪等各种奶制品、新鲜的三文鱼、各类蔬菜和饮料。洁净的大厅、可口的美食，这里已经成为新奥尔松地区的一大亮点。
值得一提的是王湾公司老板竟是一位曾经参加过科索沃战争的确挪威退役的将军，他对我们的来访非常的欢迎，并跟我们很快成为了朋友，在我们离开新奥尔松的时候他亲自开车给我们送到机场，并合影留念。
短短几天的北极科学访问之旅结束了，这次北极之行给了我一个鲜活的北极印象，北极并不那么寒冷，它同样生长着各种绿色的植物和各色的动物，这次北极之行也必将成为我人生中绚烂的一笔。
